وجاء القرار بعد طلبات ونداءات كثيرة من مسؤولين وسكان محليين يفتخرون بملاكمهم البطل العالمي وبمسيرته المشرف، حيث قال جيم ويلش رئيس مجلس هيئة المطارات إن هذه الخطوة تؤكد للعالم "مدى فخرنا بربط اسم محمد علي كلاي ليس بالمدينة فقط، بل بالمطار الكبير الموجود بالولاية.

 

وزوجة الملاكم الراحل لوني على كلاي أعربت عن فرحتها بتغيير اسم مطار الولاية واعتبرته تكريما يليق بزوجها الذي قدم الكثير لرفع اسم بلاده في المحافل العالمية.

 

كما أكد رئيس بلدية المدينة غريغ فيشر أنه "من الجميل والرائع أن نخلد اسم البطل الأسطورة عبر مطار المدينة، مضيفا أنه بالنسبة إلينا سنستمر في الحفاظ على إرثنا الكبير الأسطورة محمد على.

 

يذكر أن الملاكم الأميركي محمد علي كلاي توفي عام 2016 بعد صراع مع مرض باركينسون، حيث حقق إنجازات مهمة في تاريخ الملاكمة العالمي وترك إرثاً من القيم الإنسانية والرياضية التي ألهمت مئات الملايين حول العالم.